La Haute Route des Balkans

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De Vermosh à Lipë

A saute frontières entre Monténégro, Albanie et Kosovo.

12 jours

15 km/jour

920 m dénivelé / jour

Au fil des jours

Chevauchée à saute frontières, la Haute Route des Balkans pose ses sabots en Albanie, au Monténégro et au Kosovo. Cette belle randonnée nous a pris 12 jours d’efforts et de surprises.

Au départ de Vermosh, nous avons bataillé dans les fougères, les hétraies et les champs de fleurs, pour retrouver la borne de démarcation atteinte, il y a 2 ans, en VTT. Repos le soir, nous vivions en ferme et en famille. Arlinda nous apportait malicieusement quelques plats traditionnels avec le naturel et la curiosité de ses 15 ans.

Vaches, moutons, cochons et trois générations revenaient au bercail. Dans cette petite vallée perdue, l’horizon est peint en vert, les hirondelles et les papillons se chamaillent l’espace. Nous étions bien, et prêts pour des chemins inconnus.

Il y a deux styles de randos dans les Balkans. Les sentiers promus Peaks of Balkans ou via Dinarica, où nous étions étonnés de la fréquentation internationale, et ceux où personne ne passe depuis des lustres. Nous avons alterné rencontres et galères. A Valbone, le « Chamonix » albanais, nous avons retrouvé Kulla John, un moustachu à la voix caverneuse qui nous avait hébergé, 8 ans auparavant, dans sa maison de bric et de broc, en plein hiver glacial. Coup de théâtre : adossé à la bicoque de nos souvenirs, une maison cossue et luxueuse, accueille maintenant des marcheurs de tout bord ! Ainsi se développent la montagne locale et ces pays, dans un essor rapide et parfois anarchique.

Nous marchions sereinement de longues heures, entourés de falaises dolomitiques et d’alpages bucoliques. Puis patratac, une entorse et retour à la réalité : isolement, système de santé défaillant, rapatriement délicat. Une randonnée dans ces coins à la lisière de l’Europe doit en tenir compte. Tchao Philippe et Dominique.

Réduite à 4, notre petite équipe a perduré à travers les montagnes arrondies du Kosovo. Ponctuations de nos errances montagnardes, il y eut les estives somptueuses de Dobberdol, l’accueil attentionné du combattant blessé de Roshkodoli, les approvisionnements organisés à distance par Ardita. Sous les dais des sapins, dans les chaos des rochers ou des arêtes balayées par le vide, notre chemin s’est insinué jusqu’à ce petit lodge douillet où Aristone nous accueillit simplement dans son chalet de rondins. Blotti près de Monique, Marie No et François, je n’oublierai pas cette soirée de cime toute allumée, d’histoire d’ours et ce crépuscule déchirant les restes du jour.

Nous avons terminé sur une route en chantier vers une poignée de pavillons pointus parsemés de quelques tombes sombres de jeunes soldats. Station en devenir, frénésie de tourner la page. Ici nous étions loin de la guerre civile, comme de la France qui brûle.

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Difficulté60%60%
Hébergement - Confort70%70%

Incroyable ces retrouvailles à Valbone avec Kulla John, 8 ans après. Le fermier est devenu manager. Le refuge, un hôtel ****.

Le point de vue de Frédéric

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Détails du parcours

Les 12 jours de trek en Albanie, Monténégro et Kosovo cumulent près de 200 km et 11 000 metres de dénivelé sur globalement de bons sentiers.

J1/J249 Vermosh - Lac Rikavacko - Vermosh
18.7 km 614 m Etape en aller-retour jusqu'au beau lac à la frontière Monténégro - Albanie, afin de rejoindre notre point d'arrivée en VTT du parcours entre Bosnie et Monténégro. Nous nous sommes faits déposer au fond de la vallée de Vermosh pour diminuer la longueur. Retour à pied à notre hébergement.
Gesthouse Tradita Bujtina Leonard Lumaj à Vermosh. Accueil familial dans une ferme agréable de la vallée.

J2/J250 Vermosh - Lepushe
11.5 km 846 m via le Maja e Grebenit à 1840m.
Guesthouse Bujtina Lepushe à Lepushe. Accueil simple et nourriture traditionelle.

J3/J251 Lepushe (Albanie) - Grebaje (Montenegro)
10.5 km 881 m Super crête frontière, ambiance alpine. Sommet Taljanka à 2057m.
EkoKatun à Grebaje. Plusieurs autres hébergements à Grebaje à privilégier.

J4/J252 Grebaje - Vusanje
13 km 759 m Etape faite sous la pluie au plus rapide.
Moonlight House, Vusanje. Très bien

J5/253 Vusanje - Valbone
18.5 km 1177 m Belle étape sauvage. Possibilité de gravir le Maja e Rosit à 2522m, ce qui rajoute 500 m de dénivelé!
NeoKulla Hotel by Kol Gjoni à Valbone. Luxueux, service au top pour les randonneurs.

J6/J254 Valbone - Cerem
16.7 km 1268 m Magnifique étape à réaliser par bonne visibilité (lapiaz).
Guesthouse Kutjim Gocaj, Cerem

J7/J255 Cerem - Doberdoll
16.7 km 1268 m Magnifique étape à réaliser par bonne visibilité (lapiaz).
Bilbil Vatnikaj Guest House à l'alpage de Dobërdoll, simple compte tenu de l'isolement des lieux.

J8/J256 Doberdoll - Roshkodol
13.3 km 871 m Encore une très belle étape avec au passage le Trekufiri ou Tromeda peak 2366m situé sur 3 frontières.
Guesthouse Roshkodoli, accueillant et confortable.

J9/J257 Roshkodol - Kugishte
14.4 km 785 m Sur les crêtes, baignade lac de montagne, pique nique refuge eco et long final sur route.
Fisi resort dans le fond de vallée de Kugishte. Attention pas de ravitaillement ni resto sur place. Voir éventuellement d'autres hébergements ou être autonomes. Nous avons pris un taxi pour rejoindre le Guri i Kuq restaurant.

J10/J258 Kugishte - Bogë
18.4 km 980 m La montée vers la frontière est une route de surveillance, désormais goudronnée. Le parcours sur la crête est sauvage, la descente un peu chaotique.
Vila Rudi-D à Bogë, bien avec restaurant.

J11/J259 Bogë - Era Halja refuge
13.4 km 1181 m Très belle étape peu fréquentée en passant par le Halja peak à 2400m.
Era Halja cabin, cabane top au fond des bois.

J12/J260 Era Halja refuge - Kalaja Lipe hotel, Radac
18.3 km 575 m Fin de la traversée sur une petite route dans un secteur en plein développement.
Kalaja Lipe hotel ou plus loin et luxueux Resort Ujevara e Drinit à Radac ou Radavac (Lipë)

Nous étions en autonomie durant les 12 jours de trek où les hébergements sont en général confortables. Il n'est pas facile de réserver en direct les hébergements et il est bien d'avoir un contact local, y compris en cas de problème sur le trek. Nous sommes passés par l'agence Outdoor Albania que nous conseillons vivement.

Attention: par moment l'isolement est grand, même si le tourisme de montagne est en plein développement sur les itinéraires Peaks of Balkans et Via Dinarica. Des permis de trekking pour l'Albanie et le Kosovo sont en principe obligatoire, même si a aucun moment on nous l'a demandé! Très peu de chance de croiser un ours qui fuit l'homme et est rare sur cette partie d'itinéraire. Idem pour les patous, car les élévages sont peu nombreux.

Les tracés et étapes en total autonomie ou des parcours alternatifs en vtt restent à faire. Avis aux amateurs, n'hésitez pas à nous envoyer vos traces et commentaires.